Amazon stellt in Dortmund Vulcan vor, seinen ersten Roboter mit Tastsinn, der rund 75 Prozent der Lagerartikel greifen und einlagern kann

Amazon hat am 7. Mai 2025 auf seiner Veranstaltung Delivering the Future in Dortmund den Roboter Vulcan vorgestellt, nach Angaben des Konzerns seinen ersten mit Tastsinn. Vulcan erfasst über Kraftsensoren in seinen Greifwerkzeugen Kontakt und Druck und entnimmt damit Artikel aus den textilbespannten Lagerregalen, den sogenannten Pods, oder lagert sie dort ein. Amazon zufolge bewältigt das System bereits rund 75 Prozent der in seinen Logistikzentren gelagerten Artikeltypen, und zwar in einem Tempo, das dem der Beschäftigten entspricht.

Zum Start lief Vulcan an zwei Standorten, im Logistikzentrum GEG1 in Spokane im US-Bundesstaat Washington und in einer Anlage in Hamburg. Eine 2025 auf Amazon Science veröffentlichte Studie berichtet, dass das Einlagerungssystem in einem großen E-Commerce-Logistikzentrum mehr als 500.000 Einlagerungen absolviert und dabei menschliche Packdichte und Geschwindigkeit erreicht hat. Eine zweite Studie beschreibt, dass das Kommissioniersystem mehr als sechs Monate im Echtbetrieb lief und über 12.000 Kundenbestellungen bearbeitete. Amazon will Vulcan in den kommenden etwa zwei Jahren an Standorten in ganz Europa und den USA einsetzen.

Der Roboter übernimmt die Fächer, die für Menschen am beschwerlichsten sind. Die Pods sind in Fächer von etwa einem Fuß Kantenlänge unterteilt, die im Schnitt bis zu zehn Artikel fassen und mit Gummibändern gesichert sind. In Spokane und Hamburg arbeitet Vulcan vor allem in den obersten Reihen, rund acht Fuß hoch und sonst nur per Trittleiter erreichbar, sowie in Fächern nahe dem Boden. Laut Amazon Science haben sechs Vulcan-Stow-Roboter einen Pilotbetrieb in Spokane abgeschlossen, 30 weitere sind dort für eine Betaphase geplant, und am deutschen Standort ist ein größerer Einsatz vorgesehen, der Einlagerungs- und Kommissionierroboter kombiniert. Mittlere Regalebenen, dicht gefüllte Fächer und heikle Artikel wie Flüssigkeitsbehälter bleiben bei den Beschäftigten.

Technisch dreht sich alles um den Tastsinn. Jedes Endeffektorwerkzeug trägt nach Angaben von Amazon Science einen Sechs-Achsen-Kraft-Momenten-Sensor, sodass der Roboter abschätzen kann, wie stark er drückt, und zurückweicht, bevor die Kraft zu groß wird. Das Einlagerungswerkzeug, das Amazon mit einem auf ein Glätteisen geklebten Lineal vergleicht, besteht aus zwei parallelen Platten mit eingebauten Förderbändern und einer ausfahrbaren Aluminiumklinge, die vorhandene Artikel beiseiteschiebt. Zum Kommissionieren dient ein Sauggreifer mit Kamera. Ein zweiter Arm mit Haken hebt die Gummibänder an, drei Stereokamerapaare an einem Turm erzeugen ein 3D-Modell jedes Fachs.

Die Software übersetzt diese Signale in Entscheidungen. Beim Einlagern trennen drei Deep-Learning-Modelle Bänder, Fächer und Artikel; trainiert wurden sie teils mit synthetischen Bildern, in die generative KI Gummibänder einfügte. Anschließend sucht das System freien Raum und verkettet Steuerungsschritte wie Anfahren, Klinge ausfahren, Schieben und Auswerfen. Beim Kommissionieren ordnet ein MaskDINO-Segmentierungsmodell die Objekte in vier Klassen, ein per kontrastivem Lernen trainiertes Modell gleicht das Zielprodukt mit Referenzfotos aus anderen Prozessschritten ab. Während der Entnahme überwacht das System den Saugdruck, die Kamera nimmt zehn niedrig aufgelöste Bilder pro Sekunde auf. Kann Vulcan einen Artikel nicht bewegen, bittet er nach Amazons Angaben einen Menschen um Übernahme.

Aaron Parness, Director of Applied Science bei Amazon, bezeichnete herkömmliche Roboter als „numb and dumb“, also gefühllos und begriffsstutzig, und nannte Vulcan einen grundlegenden Sprung für die Robotik. Er verglich den Ansatz mit dem Aufheben einer Münze vom Tisch, bei dem man zuerst die Tischplatte berührt und die Finger dann bis zur Münze gleiten lässt. Gegenüber Amazon Science sprach er von womöglich 20 Jahren an Anwendungen für diese kraftgeregelte Manipulation mit viel Kontakt.

Amazon hat nach eigenen Angaben in den vergangenen zwölf Jahren mehr als 750.000 Roboter in seinen Logistikzentren installiert, die an 75 Prozent der Kundenbestellungen beteiligt sind. Die Einlagerungsstudie hält fest, dass die Artikelvielfalt und strenge Vorgaben zu Leistung und Fehlerquote Lagerroboter bislang von dieser Aufgabe ferngehalten haben. Vulcan setzt genau dort an, beim einzelnen Artikel im vollen Fach.

In Europa gibt es spezialisierte Anbieter mit beträchtlicher Finanzierung. Der französische Lagerautomatisierer Exotec sammelte im Januar 2022 in einer Serie D 335 Millionen Dollar bei einer Bewertung von 2 Milliarden Dollar ein, das polnische Kommissionier-Start-up Nomagic im Februar 2025 eine Serie B über 44 Millionen Dollar, die deutsche Sereact im April 2026 eine Serie B über 110 Millionen Dollar. In den USA meldeten Dexterity im Oktober 2021 140 Millionen Dollar aus Eigen- und Fremdkapital und Covariant im April 2023 eine Serie-C-Erweiterung über 75 Millionen Dollar. Diese Firmen verkaufen an viele Kunden, Amazon entwickelt Vulcan für das eigene Netz und behält Standorte und Betriebsdaten in der Hand.

Für den deutschen Markt ist die Wahl des Schauplatzes bemerkenswert. Amazon präsentierte den Roboter in Dortmund und betreibt ihn in Hamburg, mitten im europäischen Logistikgeschäft. Für Intralogistiker und Mittelständler, die Bestandsgebäude mit manuell bedienten Regalen betreiben, zeigt Vulcan einen Weg, Automatisierung ohne Umbau auf roboterspezifische Behälter oder Hochregaltechnik zu erreichen. Gefragt sind dabei Kraft-Momenten-Sensorik, Greiftechnik und Bildverarbeitung, also Felder, in denen europäische Zulieferer aktiv sind.

Offen bleibt einiges. Die 75 Prozent beziehen sich auf Artikeltypen, nicht auf das Volumen eines Standorts. Über die Pilot- und Betazahlen hinaus nannte Amazon weder Stückzahlen noch Fehlerquoten im Regelbetrieb, und beide Studien beruhen auf jeweils einem Standort. Das Tempo der Ausbreitung hängt davon ab, ob Kosten und Zuverlässigkeit der Hardware über viele Häuser mit unterschiedlichem Sortiment stabil bleiben.

Am 4. Juni 2026 erklärte Amazon, die Investition von mehr als 10 Milliarden Euro in den kommenden Jahren in Ausbau und Modernisierung europäischer Logistikzentren schließe die Ausweitung von Vulcan ein. Als Nächstes zählt, an wie vielen Standorten Vulcan bis Mai 2027 läuft, dem Ende des beim Start genannten Zweijahresfensters, und ob Amazon Qualitätsdaten aus dem Regelbetrieb veröffentlicht.