Humanoiden-Hersteller Apptronik sammelt 350 Millionen Dollar ein, Google steigt ein

Der US-Humanoidenhersteller Apptronik aus Austin, Texas, hat am 13. Februar 2025 eine Series-A-Finanzierungsrunde über 350 Millionen US-Dollar bekanntgegeben. Angeführt wird sie gemeinsam von B Capital und dem texanischen Investor Capital Factory, Google beteiligt sich. Das Geld soll nach Angaben des Unternehmens in die Weiterentwicklung des humanoiden Roboters Apollo, den Ausbau der Fertigung und die Einstellung von Ingenieuren fließen.

Gemessen an der eigenen Historie ist die Summe ungewöhnlich hoch. Laut Mitteilung hatte Apptronik zuvor insgesamt 28 Millionen Dollar eingeworben. Die Series A allein beträgt damit das 12,5-Fache aller seit der Gründung 2016 aufgenommenen Mittel. Eine Bewertung nannte das Unternehmen nicht, auch die Leadinvestoren veröffentlichten keine weiteren Konditionen.

Als Verwendungszwecke nennt Apptronik die Entwicklung der nächsten Humanoiden-Generation und neuer Apollo-Versionen, die Ausweitung von Logistik und Fertigung auf spätere Einsätze in Pflege und Gesundheitswesen, den Ausbau der Produktion sowie das Wachstum der derzeit mehr als 150 Beschäftigten. Für 2025 kündigte das Unternehmen eine Ausweitung der Apollo-Einsätze an. Mitgründer und Vorstandschef Jeff Cardenas sprach davon, Humanoide zu bauen, die als echte Partner des Menschen arbeiten. Capital-Factory-Chairman Gordon Daugherty hob das zugängliche Design hervor, B-Capital-Chair Howard Morgan verwies auf gesellschaftliche Aufgaben von Katastrophenhilfe bis Raumfahrt.

Apptronik ging 2016 aus dem Human Centered Robotics Lab der University of Texas at Austin hervor. Nach eigenen Angaben hat das Unternehmen 15 Robotersysteme entwickelt, darunter Arbeiten am Nasa-Humanoiden Valkyrie, und kooperiert seit 2022 mit der Nasa. Apollo ist laut der Mercedes-Mitteilung vom März 2024 rund 1,73 Meter groß, wiegt etwa 73 Kilogramm und hebt bis zu 25 Kilogramm. Apptronik setzt auf wechselbare Akkus und eine eigene Aktorik, die auf kostengünstige Serienfertigung ausgelegt sein soll.

Für die deutsche Autoindustrie ist vor allem ein Kunde relevant. Mercedes-Benz schloss am 15. März 2024 eine kommerzielle Vereinbarung mit Apptronik, um Apollo beim Anliefern von Montagekits an die Linie und beim Transport von Kleinladungsträgern mit vorkommissionierten Teilen zu testen. Der Logistikdienstleister GXO erklärte am 20. Juni 2024, Apollo zunächst im Labor in einem frühen Machbarkeitsnachweis zu prüfen, bevor ein Einsatz in einem US-Verteilzentrum in Frage komme. Zudem arbeitet Apptronik mit Nvidia an Feinmanipulation und Omniverse-Digitalzwillingen und hat eine strategische Partnerschaft mit dem Robotikteam von Google Deepmind, dessen KI-Modelle auf Apollo laufen sollen. Mit dem Einstieg von Google wird aus der Forschungskooperation eine Kapitalbeziehung.

Der Wettbewerb ist dicht besetzt. Figure AI sammelte im Februar 2024 in einer Series B 675 Millionen Dollar ein, der Softwareanbieter Skild AI im Juli 2024 300 Millionen Dollar bei einer Bewertung von 1,5 Milliarden Dollar. Agility Robotics meldete zuletzt im April 2022 eine Series B über 150 Millionen Dollar, 1X Technologies im Januar 2024 100 Millionen Dollar. In Deutschland verkündete Neura Robotics aus Metzingen am 15. Januar 2025, vier Wochen vor Apptronik, eine Series B über 120 Millionen Euro unter Führung von Lingotto. Der Abstand bei den Rundengrößen zwischen amerikanischen und europäischen Humanoiden-Firmen bleibt damit erheblich.