Roboter-Vermieter Formic sammelt 50 Mio. Dollar ein und zielt auf Universalroboter

Formic aus Chicago, das US-Fertigern Industrieroboter vermietet statt verkauft, hat nach eigenen Angaben 50 Mio. US-Dollar Wachstumskapital eingesammelt. Das teilte das Unternehmen am 22. Oktober in einer Pressemitteilung mit. Das Paket besteht aus einer Serie B unter Führung von Mercato Partners, an der sich Light Ray Ventures, Lightscape Partners, Citi sowie weitere neue und bestehende Investoren beteiligten, und aus Fremdkapital von S2G Investments. Wie sich die Summe auf Eigen- und Fremdkapital verteilt, nannte Formic nicht, ebenso wenig eine Bewertung.

Aussagekräftiger als das Volumen ist die Betriebsbilanz. Formic beziffert die Produktionszeit seiner Roboter auf mehr als 750.000 Stunden. In der Finanzierungsmitteilung vom Juni 2024 waren es 100.000 Stunden. Das entspricht einer Versiebeneinhalbfachung in rund 28 Monaten, und genau diesen Bestand will Formic nun zu mehr als einem Mietgeschäft ausbauen.

Vom Palettierer zum Universalroboter

Heute automatisiert Formic einzelne Arbeitsschritte. Das Unternehmen installiert Roboter für Palettieren, Verpacken, Maschinenbeschickung, Kommissionierung und Montagehilfe in Werken der Lebensmittel-, Konsumgüter-, Chemie-, Luftfahrt-, Rüstungs- und Verpackungsindustrie. Anlage, Inbetriebnahme-Software, Außendienst, Wartung, Finanzierung und Leistungsüberwachung rechnet es über eine feste Monatsrate ab, der Kunde investiert kein eigenes Kapital. Nach Firmenangaben laufen Hunderte Roboter in mehr als 100 Standorten in über 30 Bundesstaaten, bei 99,6 Prozent Flottenverfügbarkeit und 97 Prozent Vertragsverlängerungen.

Mit dem neuen Geld soll die Plattform in Richtung Universalrobotik wachsen, sodass mehr Robotertypen über dasselbe Servicemodell anspruchsvollere Aufgaben übernehmen, erklärte das Unternehmen. Hinzu kommen die Metallbearbeitung als neues Feld und ein stärkeres Geschäft in Luft- und Raumfahrt, Verteidigung, Medizintechnik und Energie. Formic montiert und prüft seine Roboter in einem neuen Werk in Bolingbrook, Illinois, und entwickelt in einem Forschungszentrum in Oakland, Kalifornien. Neue Anlagen gingen heute etwa dreimal so schnell in Produktion wie vor einem Jahr.

Warum die Kooperation mit Physical Intelligence zählt

Strategisch am wichtigsten ist eine Partnerschaft. Formic kombiniert nach eigenen Angaben die Robotik-Basismodelle von Physical Intelligence mit seinen Produktionsdaten und seiner Betriebserfahrung, um die Modelle an Fertigungsaufgaben anzupassen. Physical Intelligence, das im November 2025 eine Serie B über 600 Mio. US-Dollar abschloss, habe Formic in der Ankündigung seiner Pi-API-Beta hervorgehoben. Ein solches Basismodell ist ein einziges neuronales Netz, trainiert auf vielen Robotern und Aufgaben, das sich mit weit weniger Programmieraufwand als eine klassische Roboterzelle auf neue Tätigkeiten einstellen lässt. Der MEKAWIRE-Erklärtext zu VLA-Modellen beschreibt die Technik.

Entscheidend ist die Arbeitsteilung. Modellentwickler haben Software, aber keine Werkshallen; Formic hat Standorte, Servicetechniker und Finanzierung, und jeder installierte Roboter erzeugt Daten zu Aufgaben, Bedingungen und Korrekturen. Mercato-Managing-Director Ryan Sanders, der in den Board von Formic einzieht, verortet den Engpass inzwischen an der Laderampe statt im Labor.

Einordnung der Runde

Seit Januar 2022 hat Formic 103,9 Mio. US-Dollar offengelegt, die Summe der drei gemeldeten Beträge, wobei die jüngste Runde einen nicht bezifferten Fremdkapitalanteil enthält. Zwischen den Runden lagen 29 und 28 Monate.

Im Vergleich mit den Industrierobotik-Unternehmen der MEKAWIRE-Datenbank ist die Runde klein. Standard Bots sammelte im Juni eine Serie C über 200 Mio. US-Dollar ein, das Münchner Unternehmen RobCo, das Roboter ebenfalls im Abonnement anbietet, im Januar 100 Mio. US-Dollar. Unter den acht Runden ab 50 Mio. US-Dollar der vergangenen zwölf Monate ist die von Formic die kleinste.