Schaeffler wird Lieferant und Kunde des Londoner Start-ups Humanoid und will binnen fünf Jahren mehrere hundert Roboter in eigenen Werken einsetzen

Der Wälzlager- und Antriebsspezialist Schaeffler AG aus Herzogenaurach hat am 13. Januar 2026 vereinbart, das Londoner Start-up Humanoid mit Aktuatoren zu beliefern und zugleich dessen Roboter für die eigenen Werke zu kaufen. Nach Angaben beider Unternehmen sollen im Rahmen der fünfjährigen Partnerschaft mehrere hundert Humanoide in das weltweite Produktionsnetz von Schaeffler einziehen. Damit gehört der fränkische Konzern zu den ersten großen europäischen Industrieunternehmen, die bei ein und demselben Humanoid-Hersteller zugleich Zulieferer und Anwender sind.

Laut Schaeffler besteht die Allianz aus zwei Verträgen, einem Liefervertrag für Aktuatoren und einer Kaufvereinbarung über Humanoide für die eigenen Werke. Die Mitteilung von Humanoid nennt weitere Einzelheiten. Schaeffler wird bevorzugter Lieferant der Aktuatoren für die Plattform auf Rädern, beide Seiten entwickeln Gelenkkomponenten gemeinsam, sammeln Trainingsdaten per Teleoperation und synthetischer Datengenerierung und trainieren Fähigkeiten für Schaeffler-Prozesse. Der Einsatz erfolgt in Stufen, mit einer Beta-Validierung 2026 und 2027, einer anschließenden Gamma-Phase im Modell Robot as a Service und später der Option eines Kaufs. Finanzielle Details nannten beide Seiten nicht.

Im Zentrum steht der Wellgetriebe-Aktuator von Schaeffler. Das Unternehmen beschreibt ihn als spielfrei und reibungsarm, mit vollständig innenliegender Verkabelung von Aktuatoren und Gliedmaßen und auf Großserienfertigung ausgelegt. Eingesetzt wird er im HMND 01 Alpha Wheeled, den Humanoid mit 220 Zentimetern Höhe, 300 Kilogramm Gewicht, 29 Freiheitsgraden, 15 Kilogramm Nutzlast, 2 Metern pro Sekunde Höchstgeschwindigkeit der Basis und durchschnittlich vier Stunden Laufzeit angibt. Der Roboter trägt wahlweise eine Fünffingerhand mit 12 Freiheitsgraden oder einen einachsigen Parallelgreifer und läuft mit KinetIQ, einem vierschichtigen KI-Stack auf Nvidia-Rechentechnik.

In den folgenden Tagen zeigte Humanoid den Roboter in deutschen Werken. Am 15. Januar meldete das Unternehmen, ein zweiwöchiger Einsatz im Siemens-Elektronikwerk Erlangen, das Siemens als Kunde null führt, habe beim Entstapeln von Behältern auf ein Förderband alle Ziele erreicht. Genannt wurden 60 Behälterbewegungen pro Stunde, Erfolgsquoten beim Greifen und im autonomen Betrieb von jeweils über 90 Prozent, mehr als acht Stunden Verfügbarkeit pro Tag und ununterbrochene autonome Läufe von über 30 Minuten mit zwei Behältergrößen. Am 20. Januar folgten Ergebnisse aus dem Ford-Innovationszentrum in Köln, wo der Roboter 8-Kilogramm-Behälter für die Kommissionierung bewegte und dünne Karosserieblechteile beidhändig handhabte. Humanoid nannte 97 Prozent Zuverlässigkeit im vollautonomen Pick-and-Place, 83 Teile pro Stunde bei einem Ziel von 50 und einen einstündigen Dauerlauf, doppelt so lang wie vorgegeben, nach nur einer Stunde Datenerfassung am Roboter.

Ein drittes Projekt, veröffentlicht am 30. März, brachte Unternehmenssoftware ins Spiel. Im Januar und Februar entnahm der Roboter im laufenden Betrieb des Automobilzulieferers Martur Fompak KLT-Behälter von Paletten und setzte sie auf Wagen ab, bei drei Behältertypen. Die Aufträge kamen aus SAP Business AI und SAP Extended Warehouse Management über die Agentenschicht SAP Joule. Laut Humanoid steuerte damit erstmals ein externes Unternehmenssystem den Roboter in der Produktion. Durchsatzzahlen wurden nicht genannt.

Humanoid wurde 2024 von Artem Sokolov gegründet und beschäftigte zum Zeitpunkt des Abschlusses nach eigenen Angaben mehr als 200 Ingenieure und Forscher in London, Boston und Vancouver. Schaeffler, gegründet 1946, meldete am 3. März 2026 für 2025 einen Umsatz von 23,5 Milliarden Euro, eine EBIT-Marge vor Sondereffekten von 4,0 Prozent und 110.753 Beschäftigte. Zugleich kündigte der Konzern an, bis 2035 bis zu zehn Prozent des Umsatzes mit neuen Feldern wie humanoider Robotik und Verteidigung erzielen zu wollen, und nannte Partnerschaften mit vier Humanoid-Herstellern, darunter Agility Robotics, Leju Robotics und Humanoid. Vorstandschef Klaus Rosenfeld sprach von einem attraktiven europäischen Partner.

Im Wettbewerb liegen die Amerikaner beim Kapital klar vorn. Figure AI sammelte im September 2025 in der Serie C eine Milliarde Dollar bei einer Bewertung von 39 Milliarden Dollar nach der Finanzierung ein, Apptronik schloss im Februar 2026 eine Erweiterung der Serie A über 520 Millionen Dollar. In Europa verkündete Generative Bionics aus Italien im Dezember 2025 eine Finanzierung über 70 Millionen Euro, der schwedische Hexagon-Konzern bringt seinen Humanoiden AEON in Autowerke. Humanoid setzt weniger auf Kapital als auf schnelle Industrietests mit bekannten deutschen Namen.

Für die deutsche Industrie ist das Modell lehrreich. Ein klassischer Automobilzulieferer, dessen Kerngeschäft stagniert, nutzt seine Präzisionsfertigung, um in die Lieferkette eines neuen Produkts einzusteigen, und schafft die Nachfrage in eigenen Werken gleich mit. Für Mittelständler aus Antriebstechnik und Getriebebau, die ähnliche Kompetenzen besitzen, zeigt der Fall einen Weg, der über reine Komponentenlieferung hinausgeht, verlangt aber Kapital und Geduld, die nicht jedes Familienunternehmen aufbringt.

Technisch arbeitet ein Wellgetriebe mit einem flexiblen Zahnring, der sich in einem starren Außenzahnrad verformt. So entstehen hohe Untersetzungen in kompaktem, leichtem Gehäuse und nahezu ohne Spiel, weshalb solche Getriebe in präzisen Robotergelenken sitzen. Der HMND 01 auf Rädern umgeht Gleichgewicht und Sturzrisiko des zweibeinigen Gehens, eine pragmatische Wahl für ebene Hallenböden.

Offen bleibt vieles. Mehrere hundert Roboter in fünf Jahren sind für einen Konzern mit mehr als 110.000 Beschäftigten eine überschaubare Zahl, Stückpreis, Servicegebühr oder Mindestmengen blieben unveröffentlicht. Sämtliche Pilotwerte stammen von Humanoid und seinen Partnern und wurden über Stunden oder Wochen gemessen. Eine 300 Kilogramm schwere Maschine in der Nähe von Menschen muss zudem die europäischen Vorgaben zur Maschinensicherheit erfüllen.

Die folgenden Monate brachten einen Zeitplan. Am 22. April vereinbarte Schaeffler mit Hexagon Robotics die Integration von mindestens 1.000 AEON-Humanoiden binnen sieben Jahren. Am 13. Mai erweiterten Schaeffler und Humanoid ihre Vereinbarung auf eine vierstellige Zahl von Robotern auf Rädern bis 2032 und eine siebenstellige Zahl von Aktuatoren über fünf Jahre, was mehr als die Hälfte des Aktuatorbedarfs von Humanoid bis 2031 abdeckt. Erste Systeme sollen vor Ende 2026 in Herzogenaurach und Schweinfurt laufen. Am 21. Juli sammelte Humanoid 152 Millionen Dollar bei einer Bewertung von 1,35 Milliarden Dollar ein, Schaeffler und Bosch zählen zu den Investoren.