에카 로보틱스, a16z 주도 시리즈A 유치…"기업가치 14억5000만 달러" 보도

미국 벤처캐피털 앤드리슨호로위츠(a16z)는 20일(현지시간) 투자 설명 글을 통해 로봇 스타트업 에카 로보틱스(Eka Robotics)의 시리즈A 투자를 주도한다고 밝혔다. 에카는 로봇 손이 느끼는 접촉 힘을 시각 정보와 함께 핵심 입력으로 쓰는 '비전-포스-액션(VFA)' 모델을 개발한다.

a16z에 따르면 에카는 실험실 환경의 물품 투입과 빈 피킹 작업에서 시간당 최대 1500회를 집어 사람보다 2.5배 빠른 성과를 냈고, 모델과 센서, 제어기, 하드웨어를 한 묶음으로 설계한다. 테크크런치는 투자 규모를 1억5000만 달러, 투자 후 기업가치를 14억5000만 달러로 보도했고 F-프라임이 공동 주도했다고 전했지만, 에카와 a16z는 금액을 공개하지 않아 MEKAWIRE는 이 수치를 미확인으로 분류한다.

창업자는 MIT 교수 풀킷 아그라왈과 강화학습 알고리즘 SAC 공동 개발자 투오마스 하르노야다. 보도가 맞다면 19일 드림랩스의 9000만 달러 시드에 이어 이틀 사이 두 번째 대형 로봇 지능 투자이며, 원익로보틱스와 에이딘로보틱스 등 촉각 센서를 개발하는 국내 기업에도 힘 기반 조작이 투자 논리로 떠오르고 있음을 보여준다.