US Army kürt IHMC-Humanoiden Alex und vier Komponentenanbieter zu Siegern von xTechHumanoid

Die US Army hat fünf Gewinner ihres Wettbewerbs xTechHumanoid bekanntgegeben, und nur einer von ihnen baut einen vollständigen humanoiden Roboter. Das Florida Institute for Human and Machine Cognition (IHMC) siegte mit Alex, einem Humanoiden, den das Heer mit stoßfesten Aktuatoren, ballistischem Schutz und einer hybriden Autonomie aus künstlicher Intelligenz und menschlicher Steuerung beschreibt. Die vier anderen Sieger liefern Bausteine rund um den Roboter: ein integriertes Energiesystem von ACEs Group, mobile Stromerzeugung von Hydroplane, taktile Fingerspitzensensoren von Ras Labs und Führungssoftware von Velocity Explorations. Das geht aus einem Beitrag der Innovationseinheit Army FUZE hervor, der am 30. September 2026 auf army.mil erschien.

Festgelegt wurden die Sieger am 11. September. Zuvor hatte am 9. und 10. September auf der Marine Corps Base Quantico in Virginia die abschließende Erprobung stattgefunden. Nach Angaben des Heeres gingen 103 Konzeptpapiere ein, die sowohl humanoide Basisplattformen als auch fortgeschrittene Subsysteme abdeckten. Zehn Unternehmen kamen ins Finale, neun davon führten ihre Technik vor Militärs, Fachleuten und Gutachtern vor. Welche Finalisten leer ausgingen und wer nicht antrat, teilte die Army nicht mit.

Die Summen sind überschaubar. Laut Wettbewerbsseite auf xtech.army.mil stehen 490.000 Dollar an Preisgeldern und bis zu 1,25 Millionen Dollar an möglichen Folgeaufträgen bereit. In der ersten Phase, einer Papierrunde vom 6. August bis 1. Oktober 2025, konnten bis zu zehn Finalisten je 25.000 Dollar erhalten. In der zweiten Phase vom 1. August bis 11. September 2026 sahen die Regeln für bis zu zwei humanoide Basissysteme zusätzlich je 75.000 Dollar und für bis zu drei fortgeschrittene Subsysteme je 30.000 Dollar vor. Welcher Sieger welchen Preis erhielt, schlüsselt die Army nicht auf, und ein Folgeauftrag ist bislang nicht verkündet. Die Regeln halten lediglich fest, dass die Regierung einem oder mehreren Gewinnern Aufträge aus dem Topf von 1,25 Millionen Dollar erteilen kann.

Die Beschreibungen der Komponentensieger sind präzise. ACEs Group bot ein Energiesystem mit skalierbarer Speichertechnik an, das von größerer Einsatzinfrastruktur bis zur Batterie des einzelnen Roboters reicht. Hydroplane trat mit einem leichten, kompakten Stromerzeuger an, der in umkämpften Versorgungslagen lange Laufzeiten sichern soll. Auf seiner Website beschreibt sich das Unternehmen aus Lancaster in Kalifornien als Entwickler von Brennstoffzellen-Kraftwerken auf Wasserstoffbasis und führt den Preis als Subsystem-Sieg für ein fortschrittliches Energiesystem. Ras Labs gewann mit Fingerspitzensensoren, die Kraft, Objektform und Schlupf erfassen, und vermarktet sie als Tactile Fingertip für Robotergreifer. Velocity Explorations erweitert seine bestehende Führungstechnik um Software, die verlässliche Informationen und die Absicht des Kommandeurs in einzelne Aktionen humanoider Roboter übersetzt.

Alex ist eine staatlich finanzierte Forschungsplattform und kein kommerzielles Produkt. IHMC stellte den Roboter am 19. November 2025 als mehrjähriges Projekt in Millionenhöhe vor, das vom Office of Naval Research der US Navy finanziert wird. Zentrale Neuerung seien eigens entwickelte Hochleistungsaktuatoren; das Gewicht schätzte das Institut auf 85 Kilogramm mit Batterie, gegenüber rund 100 Kilogramm beim Vorgänger Nadia. Teamleiter Robert Griffin, Senior Research Scientist, nannte damals als Ziel, den Roboter aus dem Labor zu holen und Humanoide an menschliches Tempo heranzuführen. Von Panzerung war in der IHMC-Mitteilung keine Rede; der ballistische Schutz taucht erst in der Beschreibung des Heeres auf.

Ausgerichtet wurde der Wettbewerb vom xTech-Programm der Army FUZE gemeinsam mit der Humanoid Community of Collaboration (HCoC). Diese Gemeinschaft aus Teilstreitkräften und Verteidigungsministerium wurde laut Army im Dezember 2023 gegründet, um Entwicklung und Einsatzintegration humanoider Systeme in den gesamten Streitkräften voranzutreiben. Als Träger nennt die Wettbewerbsseite neben HCoC das Büro des Assistant Secretary of the Army for Acquisition, Logistics and Technology. xTech hat nach Army-Angaben seit 2018 mehr als 3 Millionen Dollar an nicht verwässernden Preisgeldern vergeben; FUZE koordiniert zudem das Small Business Innovation Research Programm, Technologietransfer und Fertigungstechnik.

Army-Technikchef Alex Miller ordnete die Initiative in einen breiteren Vorstoß zur Autonomie ein. xTech erlaube es, die Industrie rasch zu sondieren und vielversprechende Technik zu beschleunigen, statt sich in jahrelangen Studien zu verlieren. Alec Leesberg, Präsident von Velocity Explorations, lobte die Möglichkeit, Technik unter Feldbedingungen einem Belastungstest zu unterziehen. Hydroplane-Gründerin und Chefin Anita Sengupta riet anderen Firmen zur Teilnahme, weil der Wettbewerb Zugang zu Netzwerken in Militär und Industrie öffne.

Die kapitalstärksten US-Entwickler fehlen auf der Siegerliste. Figure AI sammelte nach eigenen Angaben im September 2025 in einer Series C eine Milliarde Dollar bei einer Bewertung von 39 Milliarden Dollar ein, Apptronik meldete im Februar 2026 eine Erweiterung der Series A um 520 Millionen Dollar, Agility Robotics 2022 eine Series B über 150 Millionen Dollar. Da die Army keine vollständige Finalistenliste veröffentlicht hat, bleibt offen, ob diese Firmen antraten. Teilnehmen durften in- und ausländische Unternehmen, ausgeschlossen waren jedoch Einheiten, die von einem gegnerischen Staat kontrolliert, finanziert oder gesteuert werden.

Für Europa liegt die Pointe in dieser Öffnung. Ausländische Anbieter waren zugelassen, und die Auswahl belohnt gerade jene Disziplinen, in denen auch europäische Zulieferer tätig sind: Antriebstechnik, Sensorik und Energiesysteme. Für Mittelständler, Zulieferer wie Schaeffler oder Entwickler wie Neura Robotics eröffnet sich damit zumindest theoretisch ein Verteidigungskanal neben dem Automobil- und Logistikgeschäft. Ein echter Beschaffungshaushalt steht dahinter allerdings noch nicht.

Offen bleiben Umfang und Nachhaltigkeit. 490.000 Dollar für zehn Finalisten und fünf Sieger sind ein Sondierungsbudget, kein Beschaffungssignal, und der Folgeauftragstopf bleibt Ermessenssache. Testergebnisse aus Quantico hat die Army nicht veröffentlicht, sodass sich Angaben wie der ballistische Schutz nicht mit anderen Plattformen vergleichen lassen. Als nächsten Schritt nennt das Heer Arbeiten der HCoC an Energie- und Leistungsgrenzen, die den Einsatz humanoider und anderer Roboter prägen könnten.