히타치와 화낙, 엣지 AI 반도체와 산업용 로봇 결합… 2027회계연도부터 피지컬 AI 글로벌 판매

일본 히타치제작소와 세계 최대 산업용 로봇 업체 화낙(FANUC)이 피지컬 AI를 함께 개발해 판매하기로 했다. 두 회사는 2026년 9월 30일 공동 보도자료를 내고 히타치의 AI 소프트웨어와 자체 개발 엣지 AI 반도체를 화낙의 산업용 로봇과 결합하는 전략적 파트너십을 체결했다고 밝혔다. 이바라키 지역 히타치 공장을 첫 고객이라는 뜻의 ‘커스터머 제로’로 지정해 기술을 검증하고, 2027년 4월 시작하는 2027회계연도부터 글로벌 고객에게 공급할 계획이다.

발표문에는 투자 금액이나 지분 교환, 매출 목표가 담기지 않았다. 대신 두 회사의 규모가 제시됐다. 회사 개요에 따르면 히타치는 2026년 3월 결산 기준 매출 10조5900억엔, 연결 자회사 606곳, 종업원 약 29만명이다. 화낙은 매출 8578억엔, 종업원 1만40명이다.

제휴 내용

히타치는 AI 솔루션 HMAX Industry, 자체 개발한 엣지 AI 반도체, 짧은 주기로 재학습할 수 있는 AI, 110년 넘게 공장을 운영하며 쌓은 운영기술(OT) 노하우를 내놓는다. 화낙은 로봇 하드웨어와 고정밀 제어 기술, 대규모 설치 경험, 고도의 로봇 제어를 구현하는 오픈 플랫폼을 제공한다. 이바라키 실증에서는 모양이 제각각인 부품의 피킹과 생산 품종 전환 작업을 대상으로 인식 정확도, 동작 제어, 사이클타임, 품질 효과를 확인한다. 히타치 엣지 AI 반도체와 화낙 로봇의 조합도 함께 검증한다.

일정은 두 단계다. 2027회계연도 말까지 실증을 통해 실용 수준의 피지컬 AI 기술을 확립하고, 2027회계연도부터 양사 고객을 대상으로 세계 전개를 시작한다. 대상 산업으로는 반도체, 제약, 헬스케어, 첨단소재, 자동차, 물류, 식품, 조선, 농업을 꼽았다.

도쿠나가 도시아키 히타치 사장 겸 CEO는 화낙의 로봇 기술과 히타치의 제조 노하우, 디지털 역량을 결합해 피지컬 AI 실장을 앞당기겠다며 도입부터 운영까지 고객을 지원해 인력난과 생산성 문제에 대응하겠다고 말했다. 야마구치 겐지 화낙 사장 겸 CEO는 AI 기술로 현실 환경을 인식하고 제어하는 피지컬 AI가 가능해졌다며 히타치 공장을 커스터머 제로로 삼은 것이 제조 공정 전반의 자율화를 위한 실전형 개발 모델이 될 것이라고 밝혔다.

실적과 잇단 제휴

화낙이 7월 31일 공시한 분기 결산에 따르면 2026년 4~6월 연결 매출은 2310억3500만엔으로 전년 동기보다 17.7% 늘었고 영업이익은 534억9200만엔으로 26.1% 증가했다. 로봇 부문 매출은 961억300만엔으로 18.7% 늘었다. 일본 내 자동차 수요는 약했지만 미주와 전기차 수요가 이끈 중국이 호조였다. 화낙은 연간 전망을 매출 9481억엔, 영업이익 2180억엔으로 올렸다. 히타치의 1분기 매출은 2조7095억8600만엔으로 20.0% 늘었고 조정 EBITA는 3235억2900만엔으로 36.2% 증가했다.

화낙의 AI 제휴는 올해 들어 숨 가쁘게 이어졌다. 5월 구글과 Gemini Enterprise 및 Intrinsic 플랫폼 협업을 발표하면서 2025년 12월 국제로봇전 이후 피지컬 AI 용도로 1000대 넘는 로봇을 출하했다고 밝혔다. 7월 16일에는 엔비디아 기술을 활용하는 후지쯔와 사업 검토에 들어갔고 야스카와전기, 가와사키중공업도 같은 날 후지쯔와 손잡았다. 7월 24일에는 일본산 멀티모달 기반모델을 개발하는 스타트업 Noetra에 출자했고, 9월 11일에는 구글 Gemini Enterprise 기반 ‘AI 용접 에이전트’를 공개했다. 히타치는 9월 3일 피지컬 AI 운영 관리용 HMAX AI Operations 등을 추가하며 HMAX를 확대했다.

일본 경쟁사도 같은 방향으로 움직이고 있다. 야스카와전기는 7월 15일 MOTOMAN NEXT에 구글 딥마인드의 Gemini Robotics ER 1.6을 결합한 에이전트형 로봇 시스템을 발표했고, 7월 13일에는 소프트뱅크와 VLA 모델로 와이어하네스를 다루는 실증 결과를 공개했다. 가와사키중공업은 2026년 5월 미국에 ‘Kawasaki Physical AI Center San Jose’를 열었다.

여기서 말하는 피지컬 AI는 사람이 가르친 경로를 반복하는 대신 주변을 인식하고 판단해 움직이는 시스템이다. 엣지 반도체로 로봇 옆에서 추론하면 응답이 빨라지고 생산 데이터가 공장 밖으로 나가지 않는다. 히타치가 내세운 단기 학습은 부품이 자주 바뀌는 피킹이나 품종 전환처럼 기존 티칭 방식으로는 채산이 맞지 않던 작업을 겨냥한다.

한국 업계에 주는 시사점은 분명하다. 두산로보틱스, 레인보우로보틱스 등 국내 로봇 기업은 협동로봇과 휴머노이드 하드웨어에 강점이 있지만, 자체 대형 공장을 실증장으로 내줄 수요 기업과 AI 반도체를 함께 묶은 사례는 아직 드물다. 삼성전자, LG전자, 현대차그룹처럼 공장과 반도체 또는 로봇 계열사를 함께 가진 그룹이 히타치형 ‘커스터머 제로’ 모델을 국내에서 구현할 수 있느냐가 관건이다. 정부의 피지컬 AI 지원 정책도 기술 개발 보조를 넘어 실제 수요처 공장의 실증과 연결될 필요가 있다.

불확실성도 크다. 엣지 AI 반도체의 이름과 성능, 수익 배분, 공동 개발 모델과 데이터의 소유권은 공개되지 않았다. 실증이 2027회계연도 말까지 이어지는 만큼 그 전에 실적 기여를 기대하기는 어렵다. 화낙이 구글, 후지쯔와 엔비디아, 히타치와 동시에 제휴하면서 고객이 어떤 AI 스택을 택해야 하는지도 불분명해졌다.

앞으로 볼 지점은 화낙의 7~9월 분기 실적, 2026년 12월 말로 예정된 AI 용접 에이전트 출하, 이바라키 실증의 정량 결과 공개, 그리고 글로벌 전개가 시작되는 2027년 4월이다.