필드AI, 두 차례 연속 투자로 4억500만달러 조달… 로봇 몸체 가리지 않는 ‘물리 우선’ 두뇌 내세웠다

미국 로봇 자율주행 소프트웨어 기업 필드AI(FieldAI)가 2025년 8월 20일 두 차례 연속 투자 라운드를 통해 총 4억500만달러를 조달했다고 밝혔다. 회사는 고객 도입이 빠르게 늘고 확장 계약이 잇따르면서 최근 라운드가 초과 청약됐다고 설명했다. 기업가치와 두 라운드 사이의 금액 배분은 공개하지 않았다.

투자자 구성

보도자료에 이름을 올린 투자자는 베이조스 익스페디션스, BHP벤처스, 캐너언파트너스, 에머슨콜렉티브, 인텔캐피털, 코슬라벤처스, 엔비디아의 벤처투자 조직 엔벤처스, 프리즘, 테마섹 등이다. 게이츠 프런티어와 삼성은 기존 투자자로 소개됐다. 세계 최대 광산기업 가운데 하나인 BHP의 벤처 조직, 로봇 연산 칩을 공급하는 인텔과 엔비디아의 투자 조직이 함께 들어온 점이 눈에 띈다.

필드AI는 조달 자금을 글로벌 확장, 보행(로코모션)과 조작(매니퓰레이션) 분야 제품 개발, 핵심 인력 채용에 쓰겠다고 밝혔다. 2025년 말까지 인력을 두 배로 늘리는 것이 목표다.

필드 파운데이션 모델이란

핵심 제품은 회사가 ‘필드 파운데이션 모델(FFM)’이라 부르는 로봇용 기반 모델이다. 필드AI는 FFM을 불확실성과 위험, 현실의 물리적 제약을 다루도록 설계한 ‘물리 우선’ 모델로 소개했다. 사전 지도나 GPS, 미리 정해진 경로 없이도 로봇이 현장을 이동할 수 있다는 설명이다. 회사에 따르면 FFM은 4족 보행 로봇, 휴머노이드, 바퀴형 로봇, 승용차 크기의 차량에서 검증됐고 건설, 에너지, 제조, 도심 배송, 점검 분야의 복잡한 산업 현장 수백 곳에서 시험과 배치를 거쳤다. 배치 지역으로는 일본, 유럽, 미국을 들었다. 회사 소개 문구에는 광업, 물류, 연방정부 업무도 포함됐다.

알리 아가(Ali Agha) 창업자 겸 최고경영자(CEO)는 대형 언어모델과 비전모델을 로봇에 억지로 끼워 넣고 환각 문제를 나중에 손보는 방식과 달리 위험을 스스로 인지하는 구조를 처음부터 설계했다고 말했다. 비노드 코슬라 코슬라벤처스 창업자는 필드AI의 빠른 배치 능력이 장기적인 경제적 가치를 만들 것이라고 했고, 제이 박 프리즘캐피털 측은 위험 인지형 배치가 AI 확산의 핵심 요소라고 평가했다.

나사와 DARPA에서 출발한 팀

필드AI가 공개한 연혁에 따르면 팀의 뿌리는 2016~2018년 미국 항공우주국(NASA)의 BRAILLE 프로젝트다. 화성 환경과 비슷한 래바베즈 국립기념물의 지하 동굴에서 자율 탐사 기술을 시험했다. 이어 미국 국방고등연구계획국(DARPA) 지하 챌린지(SubT)에 참가해 2020년 어반 서킷에서 우승했고 다리형, 바퀴형, 비행형 로봇 최대 11대를 협업시켰으며 4족 로봇으로 수 킬로미터를 완전 자율 탐사한 첫 사례를 만들었다고 회사는 밝혔다. DARPA의 비포장 자율주행 프로그램 RACER에서는 2022년 첫 시도에 8개 코스를 모두 완주한 첫 팀이 됐다고 했다. 법인은 2023년 설립됐다. 경영진은 딥마인드, 구글브레인, 테슬라 오토파일럿, NASA 제트추진연구소(JPL), 스페이스X, 죽스, 크루즈, 아마존, DARPA, 도요타연구소 출신이다.

경쟁사와 비교

이번 조달로 필드AI는 로봇 두뇌 개발사 가운데 상위권 자금력을 갖추게 됐다. 여러 로봇 몸체에서 돌아가는 범용 모델을 내세운 스킬드AI는 2024년 7월 시리즈A로 3억달러를 조달하며 15억달러 가치를 인정받았다. 휴머노이드 업체 가운데 피규어는 2024년 2월 시리즈B로 6억7500만달러, 앱트로닉은 2025년 2월 시리즈A 3억5000만달러에 이어 3월 5300만달러 추가 클로징, 1X테크놀로지스는 2024년 1월 시리즈B 1억달러를 각각 유치했다. MEKAWIRE 계산으로 필드AI의 4억500만달러는 스킬드AI 시리즈A의 1.35배이며 앱트로닉의 시리즈A 합계 4억300만달러와 비슷한 규모다.

사업 구조는 다르다. 휴머노이드 업체는 몸체와 이를 움직이는 소프트웨어를 함께 판다. 필드AI는 두뇌만 팔고 몸체는 가리지 않는다고 밝혔다. 초기 시장도 고정 공정이 있는 자동차 공장이 아니라 먼지와 진흙, 바뀌는 지형, 위성 신호가 끊기는 야외 산업 현장이다.

한국 산업에 주는 함의

한국 건설, 플랜트, 조선 현장도 위험하고 인력 확보가 어려운 비정형 작업장이라는 점에서 필드AI가 겨냥한 시장과 겹친다. 국내 로봇 업계는 휴머노이드 몸체 개발에 자금이 몰려 있지만, 필드AI 사례는 기존 4족 로봇이나 바퀴형 장비에 자율 두뇌를 얹는 소프트웨어 사업만으로도 대형 투자가 가능하다는 점을 보여줬다. 삼성이 기존 투자자로 이름을 올린 만큼 국내 대기업과의 협력 가능성도 관심사다. 다만 보도자료는 매출, 가동 로봇 대수, 고객사 이름, 가격을 밝히지 않았다.