현대차그룹, 美에 210억 달러 투자... 보스턴다이나믹스 사업화는 63억 달러 미래산업 몫에 포함

현대자동차그룹이 2025년부터 2028년까지 4년간 미국에 210억 달러를 투자한다고 3월 24일(현지시간) 밝혔다. 이 가운데 63억 달러는 미래산업과 에너지 부문에 배정됐으며, 그룹은 로봇과 AI, 미래항공모빌리티(AAM), 자율주행 분야에서 미국 현지 법인인 보스턴다이나믹스와 슈퍼널, 모셔널의 사업화에 속도를 내겠다고 했다.

투자의 중심은 완성차와 소재다. 그룹 국문 보도자료에 따르면 자동차 부문에 86억 달러, 부품과 물류, 철강 부문에 61억 달러가 투입된다. 영문 자료는 이를 각각 90억 달러, 60억 달러, 60억 달러로 반올림해 표기했다. 목표는 현대차와 기아, 제네시스를 합친 미국 현지 생산 120만대 체제다. 그룹은 현대차 앨라배마공장 36만대, 기아 조지아공장 34만대, 현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA) 30만대의 생산능력을 제시했고, HMGMA는 50만대로 20만대 증설한다고 밝혔다.

철강 투자가 가장 구체적이다. 현대제철은 미국 루이지애나주에 연산 270만톤 규모의 전기로 제철소를 건설한다. 저탄소 자동차 강판에 특화된 제철소로, 그룹은 고품질 강판 공급을 현지화해 관세 등 대외 불확실성에 대한 대응력을 높이겠다고 설명했다. 현대차, 기아와 함께 미국에 진출한 부품 계열사들은 HMGMA 증설에 맞춰 설비를 늘리고 배터리팩 등 전기차 핵심부품의 현지 조달을 추진한다.

로봇 부문은 방향은 분명하지만 금액은 공개되지 않았다. 그룹은 보스턴다이나믹스와 로보틱스 앤 AI 연구소(RAI)가 강화학습 기반의 지능형 로봇 개발을 위해 역량을 강화한다고 밝혔다. 엔비디아와는 소프트웨어 중심 차량(SDV)과 로보틱스 등 핵심 모빌리티 솔루션을 지능화하고 사업 운영 전반에 AI 적용을 늘리는 프로젝트를 진행하고 있다고 했다. 다만 63억 달러 가운데 로봇에 얼마가 쓰이는지, 2028년 AAM 기체 상용화를 노리는 슈퍼널과 레벨4 이상 자율주행을 개발하는 모셔널, 소형모듈원전(SMR) 협력과 충전 합작사 아이오나(IONNA)에 각각 얼마가 배분되는지는 밝히지 않았다.

이틀 뒤인 3월 26일 조지아주 엘러벨에서 열린 HMGMA 준공식은 이 투자가 공장 현장에서 어떤 모습인지 보여줬다. 브라이언 켐프 조지아 주지사가 참석한 이 자리에서 그룹은 HMGMA가 주문, 조달, 물류, 생산 전 과정을 AI와 실시간 데이터로 최적화한다고 소개했다. 차체 공장에서는 보스턴다이나믹스의 4족보행 로봇 스팟이 외관 품질 검사를 맡고, 무인운반차(AGV)가 물류를, 주차 로봇이 완성차 이동을 담당한다. 그룹은 HMGMA 의장 공장의 자동화율이 기존 그룹 공장의 두 배에 가깝다고 밝혔다.

HMGMA는 LG에너지솔루션, SK온과의 배터리 합작 공장을 포함한 126억 달러 규모 조지아 투자의 일부다. 2024년 10월 3일 첫 차를 생산했으며 현재 아이오닉 5와 아이오닉 9을 만들고, 2026년 기아 차종이 추가된다. 그룹은 이번 계획으로 2028년까지 1만4천명의 직접 고용과 10만명 이상의 직간접 고용 기회가 생길 것으로 내다봤다. 1986년 미국 진출 이후 누적 투자액은 약 205억 달러다. 그룹은 국내에도 올해 사상 최대인 24조3천억원을 투자한다고 밝혔다.

강화학습은 로봇이 주로 시뮬레이션에서 수많은 동작을 시도하고 성공한 동작에 보상을 주는 방식으로 스스로 움직임을 익히게 하는 기술이다. 동작을 일일이 코딩하는 대신 학습시키는 방식으로, 보행 로봇이 고르지 않은 바닥을 걷거나 미끄러짐에서 균형을 되찾는 능력이 이렇게 만들어진다. HMGMA의 스팟은 이보다 좁은 역할로, 정해진 경로를 돌며 용접부와 차체를 점검해 도장 전에 결함을 걸러낸다.

국내 경쟁 구도와 비교하면 현대차그룹의 위치가 뚜렷하다. 두산로보틱스(2015년 설립)와 레인보우로보틱스(2011년 설립)는 상장 로봇 기업으로 외부 고객을 확보해야 하고, LG전자는 2024년 3월 베어로보틱스에 6천만 달러를 투자해 서비스 로봇에 접근했다. 미국에서는 앱트로닉이 2025년 2월 13일 3억5천만 달러의 시리즈A를, 3월 18일 5,300만 달러를 추가 유치했다. 현대차그룹은 대규모 완성차 공장이라는 내부 수요처를 로봇 자회사에 직접 제공할 수 있는 드문 사례다.

남은 질문은 예산과 일정이다. 그룹은 로봇 도입 대수, 보스턴다이나믹스 투자액, 미국 공장의 휴머노이드 투입 시점을 제시하지 않았다. 투자 구성도 관세 대응과 직결된 철강과 완성차에 무게가 실려 있어, 수익성이 압박받으면 미래산업 투자가 먼저 조정될 수 있다. HMGMA 50만대 증설 진척, 2026년 기아 차종 투입, 슈퍼널의 2028년 목표, 로봇 구매 규모 공개 여부가 관전 포인트다.