보스턴다이내믹스 CEO는 누구? 아마존 알렉사와 노바를 이끈 로힛 프라사드, 현대차가 AI 전문가를 고른 이유

보스턴다이내믹스는 이제 로봇 기업을 경영해 본 적이 없는 머신러닝 전문가 로힛 프라사드가 이끈다. 회사는 10월 6일(현지시간) 보도자료를 통해 프라사드를 7일자로 최고경영자에 선임했다고 밝혔다. 그동안은 어맨다 맥매스터가 임시 CEO를 맡아 왔으며, 6월 24일 확장 발표에도 임시 CEO 직함으로 이름을 올렸다.

이번 인사는 독자들이 자주 묻는 '보스턴다이내믹스 대표가 누구냐'는 질문에 답하지만 더 큰 질문도 남긴다. 2021년 회사를 인수한 현대자동차그룹은 제조나 로봇 운영 전문가 대신 알렉사와 아마존 노바 모델을 만든 인물을 골랐다. 그의 이력과 넘겨받은 자산, 그리고 이 선택이 말해 주는 현대차의 휴머노이드 가치 판단을 짚는다.

26년 머신러닝 경력, 그 절반은 알렉사

회사에 따르면 프라사드는 아마존에서 12년간 일하며 알렉사와 범용인공지능(AGI) 담당 수석부사장 겸 수석과학자를 지냈다. 알렉사를 초기부터 수억 가구가 쓰는 서비스로 키웠고, 최근에는 기업용 아마존 노바 파운데이션 모델 개발을 이끌었다. 그 전에는 레이시온 BBN 테크놀로지스에서 약 14년간 미국 정부와 민간 고객을 위한 머신러닝 연구를 맡았다. 보스턴 지역에서 25년 넘게 살아왔고, 승인 절차를 거쳐 이사회에도 합류할 예정이다.

장재훈 현대자동차그룹 부회장 겸 보스턴다이내믹스 이사회 의장은 보스턴다이내믹스의 로봇 기술과 AI를 대규모 제품으로 만든 프라사드의 경험, 현대차그룹의 제조와 물류 역량이 피지컬 AI의 기반이 될 것이라고 밝혔다. 보도자료는 '피지컬 AI'를 아홉 번 언급했지만 '휴머노이드'는 아틀라스를 개발 중인 플랫폼으로 소개하는 회사 개요에서 한 번 나올 뿐이다.

로봇 세 종과 확보된 고객

보스턴다이내믹스의 상용 제품은 산업 점검용 4족 로봇 스팟과 물류용 박스 하역 로봇 스트레치 두 가지다. 전동식 아틀라스는 개발 중인 세 번째 플랫폼이다. 현대차그룹은 아틀라스의 수요를 이미 마련해 뒀다. 1월 CES에서 양산형 아틀라스를 공개하며 2026년 생산분 전량을 현대차그룹과 구글 딥마인드에 배정했고, 2028년까지 연 3만 대 로봇 생산 체계를 갖추겠다는 목표를 내놨다. 9월에는 미국 조지아 공장에 로보틱스 메타플랜트 애플리케이션 센터(RMAC)를 열고 아틀라스 2만5000대 도입 계획을 밝혔다.

투자 계획도 구체적이다. 회사는 6월 매사추세츠주 월섬의 32만3000제곱피트 건물에 1억달러를 투자해 로봇과 AI 센터로 바꾸고 2033년까지 1250명을 신규 고용한다고 밝혔다. 주정부는 2500만달러 인센티브를 지원한다. MEKAWIRE 계산으로 일자리 1개당 계획 투자액은 8만달러, 주정부 지원은 사업비의 25%다(1억달러÷1250, 2500만달러÷1억달러).