Gecko Robotics verdoppelt Bewertung auf 1,25 Milliarden Dollar, Cox führt Serie-D-Runde an und Marine wie Kraftwerke kaufen Inspektionsdaten

Gecko Robotics, das mit wandkletternden Robotern Kesselwände, Tanks und Schiffsrümpfe vermisst, ist zum Einhorn aufgestiegen. Das Unternehmen aus Pittsburgh teilte am 12. Juni 2025 mit, eine Serie-D-Runde habe es mit 1,25 Milliarden Dollar bewertet, doppelt so hoch wie in der vorangegangenen Finanzierungsrunde. Damit gehört Gecko zu den wenigen amerikanischen Industrierobotik-Start-ups, die die Milliardenmarke mit Instandhaltung und Inspektion erreicht haben und nicht mit humanoiden Prototypen.

Angeführt wurde die Runde nach Angaben von Gecko vom Neuinvestor Cox Enterprises. Die bestehenden Geldgeber USIT, XN, Founders Fund und Y Combinator beteiligten sich erneut. Den Betrag der Runde nennt Geckos Mitteilung nicht, und auch die Kanzlei Goodwin, die nach eigenen Angaben Gecko bei der Finanzierung beriet, beschreibt den Abschluss nur über die Bewertung von 1,25 Milliarden Dollar. MEKAWIRE weist daher kein Finanzierungsvolumen aus.

Das Kapital soll das Wachstum in drei ausdrücklich genannten Märkten beschleunigen, Verteidigung, Energie und Fertigung. Im Mittelpunkt der Mitteilung stehen die Betriebsplattform Cantilever und eine Produktlinie namens AIR, kurz für KI plus Robotik. Die Roboter klettern, fliegen und schwimmen, um Daten von Bauwerken wie Kriegsschiffen der U.S. Navy, Kraftwerken und öffentlicher Infrastruktur zu erfassen, heißt es dort. Cantilever leite daraus Handlungsempfehlungen ab. Als Beispiele nennt Gecko die Vorhersage von Pipeline-Explosionen, die Modernisierung eines C-130-Transportflugzeugs und einen um 3 bis 5 Prozent effizienteren Kraftwerksbetrieb.

Auch die geschäftliche Basis der Bewertung listet Gecko auf. Genannt werden die Partnerschaft mit dem Kraftwerksbetreiber NAES zur Modernisierung des Energiesektors, ein mit L3Harris Technologies entwickeltes Extended-Reality-Produkt und die wachsende Zusammenarbeit mit der Abu Dhabi National Oil Company. NAES und Gecko hatten am 27. Februar 2025 erklärt, der erste Vertrag liege über 100 Millionen Dollar und könne auf mehr als 250 Millionen Dollar wachsen. NAES bezeichnet sich als größten unabhängigen Kraftwerksbetreiber der USA mit 65 Gigawatt verwalteter Leistung.

Mitgründer und Vorstandschef Jake Loosararian erklärte, Cantilever beruhe auf einer Ontologie, die zunächst die Integrität der eingehenden Daten anzweifle, denn in der gebauten Welt seien Daten schuldig, bis ihre Unschuld bewiesen sei. Der Mangel an verlässlichen Daten über physische Infrastruktur erkläre die stark steigende Nachfrage. Andrew Davis, Senior Vice President für Strategie und Beteiligungen bei Cox Enterprises, sagte, Cox investiere in beständige Unternehmen, die komplexe und wertvolle Probleme lösen. Trae Stephens, Partner bei Founders Fund, verwies darauf, dass Gecko KI auf Bau und Instandhaltung kritischer Infrastruktur anwende, während sich große Teile der Technologiebranche auf Verbraucheranwendungen konzentrierten.

Gemessen an Geckos früheren Angaben ist der Sprung beträchtlich. Im März 2022 meldete das Unternehmen eine von XN angeführte Serie C über 73 Millionen Dollar bei einer Post-Money-Bewertung von 533 Millionen Dollar, unter anderem mit Founders Fund, XYZ, Drive Capital und Snowpoint Ventures. Am 5. Dezember 2023 stockte Gecko die Runde um 100 Millionen Dollar auf 173 Millionen Dollar auf; Gaetano Crupi von USIT und Trae Stephens von Founders Fund zogen in den Verwaltungsrat ein. Eine Bewertung nannte diese Mitteilung nicht. Im Vergleich zur Post-Money-Bewertung von 2022 liegt der Serie-D-Preis etwa beim 2,35-Fachen.

Der deutlichste Wachstumstreiber ist das Verteidigungsgeschäft. Die Aufstockung 2023 begründete Gecko mit kürzeren Wartungszyklen für Überwasserschiffe der Navy, dem Columbia-U-Boot-Programm und der Modernisierung der Sentinel-Raketensilos der Air Force. Neun Monate nach der Serie D, am 17. März 2026, meldete Gecko einen fünfjährigen IDIQ-Rahmenvertrag mit einer Obergrenze von 71 Millionen Dollar und einem ersten Auftrag über 54 Millionen Dollar. Gecko soll damit 18 Schiffe der Pazifikflotte bewerten und instand halten, darunter Zerstörer, amphibische Schiffe und Littoral Combat Ships. Nach Unternehmensangaben erkennt die Technik Reparaturbedarf 50-mal schneller als manuelle Verfahren.

Inspektionsrobotik zieht beiderseits des Atlantiks viel Kapital an. Der Schweizer Laufroboter-Hersteller ANYbotics sammelte im Mai 2023 in einer Serie B 50 Millionen Dollar ein und im Dezember 2024 weitere 60 Millionen Dollar für die US-Expansion. FieldAI, Entwickler von Autonomiesoftware für Roboter in Industrieumgebungen, meldete im August 2025 mehr als 400 Millionen Dollar aus zwei aufeinanderfolgenden Runden. Exyn Technologies, spezialisiert auf Roboterautonomie in Umgebungen ohne GPS-Empfang, holte 2022 eine Serie B über 35 Millionen Dollar und schloss im Mai 2026 den Börsengang an der Nasdaq ab. Nur Gecko veröffentlicht in eigener Sache eine private Bewertung von über einer Milliarde Dollar.

Technisch liegt der Unterschied in der Gewichtung. Die Laufroboter der Konkurrenz verkaufen Mobilität, sie gehen feste Routen ab, lesen Anzeigen und horchen nach Leckagen. Gecko begann mit einem Roboter, der mit Prüfsensoren an senkrechtem Stahl hochklettert und Flächen, die bisher stichprobenartig von Hand gemessen wurden, in dichte Datensätze verwandelt. Laut der NAES-Mitteilung setzt Gecko inzwischen auch Drohnen, Roboterhunde und fest installierte Sensoren ein. Die Hardware liefert Daten zu, bezahlt wird vor allem Cantilever, das die Anlagenhistorie speichert, Verschleiß erkennt und Reparaturen empfiehlt.

Für Europas Industrie ist das Modell lehrreich. Betreiber von Raffinerien, Chemieparks und Kraftwerken in Deutschland kämpfen mit alternden Anlagen und knappem Prüfpersonal, und Prüfdienstleister sowie Anlagenbauer verkaufen Inspektion bislang überwiegend als Dienstleistung pro Einsatz. Gecko zeigt, dass Investoren für die Datenhoheit über Anlagen deutlich mehr zahlen als für die Roboter selbst. Für Mittelständler, die Crawler oder Sensorik zuliefern, droht die Rolle des austauschbaren Hardwarelieferanten einer Plattform, sofern sie nicht eigene Datendienste aufbauen.

Die Risiken liegen an derselben Stelle wie die Chancen. Das Wachstum hängt an staatlichen Kunden, deren Budgets und Beschaffungszeitpläne Gecko nicht steuert, und die größten bekannten Verträge sind Rahmenvereinbarungen mit Obergrenzen über den fest zugesagten Beträgen. Weil das Volumen der Runde fehlt, lässt sich nicht beurteilen, wie viel frisches Kapital hinter der Bewertung von 1,25 Milliarden Dollar steht. Wettbewerber mit günstigeren mobilen Plattformen zielen auf dieselben Budgets, und Kunden könnten zögern, sensible Anlagendaten bei einem einzigen Anbieter zu bündeln.

Die nächsten Wegmarken sind datiert. Der Navy-Vertrag läuft ab März 2026 fünf Jahre, und Geckos Mitteilung verknüpft die Arbeit mit dem Ziel der Navy, bis 2027 eine Einsatzbereitschaft der Flotte von 80 Prozent zu erreichen. Im November 2025 unterzeichnete Gecko drei Vereinbarungen mit ADNOC und deren Technologiegesellschaft AIQ, darunter eine mehrjährige Einführung von Cantilever in den Anlagen von ADNOC Gas. Am 28. September 2026 kündigte Gecko an, die Software OpenShell von NVIDIA einzusetzen, um den KI-Agenten, die seine Roboter steuern, durchsetzbare Grenzen zu setzen.