게코로보틱스, 콕스 주도 시리즈D서 기업가치 12억5000만달러로 두 배…미 해군과 발전소가 점검 데이터 산다

벽면을 기어오르는 점검 로봇으로 보일러, 저장탱크, 선체의 상태 데이터를 수집해 온 미국 게코로보틱스가 기업가치 10억달러를 넘는 유니콘 반열에 올랐다. 회사는 2025년 6월 12일 시리즈D 투자에서 기업가치 12억5000만달러를 인정받았으며 이는 직전 투자 라운드의 두 배라고 밝혔다. 휴머노이드가 아니라 설비 점검과 유지보수 사업으로 10억달러 고지를 넘은 미국 산업용 로봇 스타트업은 드물다.

게코로보틱스 발표에 따르면 이번 라운드는 신규 투자자인 콕스 엔터프라이즈가 주도했다. 기존 투자자인 USIT, XN, 파운더스펀드, Y콤비네이터도 참여했다. 다만 회사 발표문에는 조달 금액이 나오지 않았고, 거래 자문을 맡았다고 밝힌 로펌 굿윈도 12억5000만달러라는 기업가치만 제시했다. 로보트니스는 1차 자료로 확인되지 않은 투자 금액을 싣지 않는다.

회사는 이번 자금을 방위, 에너지, 제조 세 분야의 성장에 쓰겠다고 밝혔다. 발표의 중심에는 운영 플랫폼 캔틸레버(Cantilever)와 AI와 로봇을 결합한 제품군 AIR가 있다. 게코로보틱스는 벽을 오르고 하늘을 날고 물속을 헤엄치는 로봇으로 미 해군 군함, 발전소, 공공 인프라의 데이터를 모으고, 캔틸레버가 이를 바탕으로 조치를 권고한다고 설명했다. 회사가 든 사례는 송유관 폭발 예측, C-130 수송기 현대화, 발전소 효율 3~5% 향상이다.

회사는 기업가치의 근거가 된 사업도 나열했다. 발전 운영사 NAES와의 에너지 현대화 협력, L3해리스 테크놀로지스와 함께 만든 확장현실(XR) 제품, 아부다비국영석유회사(ADNOC)와의 협력 확대다. NAES와 게코로보틱스는 2025년 2월 27일 초기 계약 규모가 1억달러를 넘고 2억5000만달러 이상으로 커질 수 있다고 발표했다. NAES는 스스로를 관리 설비용량 65기가와트의 미국 최대 독립 발전 운영사라고 소개한다.

제이크 루사라리안 공동창업자 겸 최고경영자(CEO)는 발표문에서 캔틸레버를 들어오는 데이터의 무결성부터 의심하는 온톨로지 위에 설계했다며 물리 인프라 세계에서 데이터는 무죄가 입증될 때까지 유죄라고 말했다. 그는 인프라에 관한 양질의 데이터가 부족하다는 점이 게코로보틱스 수요 급증의 이유라고 설명했다. 앤드루 데이비스 콕스 엔터프라이즈 전략투자 담당 수석부사장은 복잡하고 가치가 큰 문제를 푸는 지속 가능한 기업에 투자한다고 밝혔다. 트레이 스티븐스 파운더스펀드 파트너는 기술업계가 소비자용 AI에 몰릴 때 게코로보틱스는 핵심 인프라의 건설과 유지보수에 AI를 적용하고 있다고 평가했다.

기업가치 상승 폭은 과거 공시와 비교하면 가파르다. 회사는 2022년 3월 XN이 주도한 시리즈C에서 7300만달러를 조달했고 투자 후 기업가치는 5억3300만달러였다고 밝힌 바 있다. 파운더스펀드, XYZ, 드라이브캐피털, 스노포인트벤처스 등이 참여했다. 2023년 12월 5일에는 1억달러를 추가해 시리즈C 총액을 1억7300만달러로 늘렸고, USIT의 가에타노 크루피와 파운더스펀드의 트레이 스티븐스가 이사회에 합류했다. 당시 기업가치는 공개되지 않았다. 2022년 투자 후 가치와 비교하면 시리즈D 가치는 약 2.35배다.

성장의 가장 뚜렷한 동력은 방위 사업이다. 2023년 추가 투자 당시 회사는 해군 수상함 정비 주기 단축, 컬럼비아급 잠수함 사업, 공군 센티넬 미사일 사일로 현대화를 내세웠다. 시리즈D 9개월 뒤인 2026년 3월 17일에는 미 태평양함대 소속 구축함, 상륙함, 연안전투함 등 18척의 상태를 평가하고 정비하는 5년 기한 IDIQ 계약을 따냈다고 발표했다. 계약 상한은 7100만달러, 초기 발주는 5400만달러다. 회사는 자사 기술이 수작업보다 50배 빠르게 수리 필요 부위를 찾아낸다고 주장했다.

점검 로봇 분야에는 대서양 양안에서 큰 자금이 몰렸다. 스위스의 4족 보행 로봇 기업 애니보틱스는 2023년 5월 시리즈B로 5000만달러, 2024년 12월 미국 확장을 위해 6000만달러를 추가 조달했다. 산업 현장용 로봇 자율주행 소프트웨어를 개발하는 필드AI는 2025년 8월 연속 두 차례 라운드로 4억달러 넘게 모았다고 밝혔다. GPS가 닿지 않는 환경을 위한 로봇 자율성 기술을 내세운 엑신 테크놀로지스는 2022년 시리즈B로 3500만달러를 조달했고 2026년 5월 나스닥 상장을 마쳤다. 이 가운데 자사 뉴스룸에서 10억달러 이상의 비상장 기업가치를 직접 밝힌 곳은 게코로보틱스뿐이다.

기술의 차이는 강조점에 있다. 보행 로봇 경쟁사는 정해진 경로를 걸으며 계기판을 읽고 누출음을 듣는 이동성을 판다. 게코로보틱스는 점검 센서를 실은 채 수직 강철 벽을 오르는 로봇에서 출발해, 사람이 일부 지점만 측정하던 표면을 촘촘한 데이터로 바꿨다. NAES 발표에 따르면 지금은 드론, 로봇개, 고정형 센서도 함께 쓴다. 하드웨어는 데이터 수집 장치이고, 회사가 돈을 받는 제품은 설비 이력을 저장하고 열화를 감지해 수리를 권고하는 캔틸레버다.

한국 산업에 주는 시사점은 분명하다. 국내 조선사들이 미 해군 함정 유지보수(MRO) 시장 진출을 추진하는 상황에서, 미 해군이 함정 정비 데이터를 로봇과 AI 플랫폼으로 관리하는 체계를 넓히면 정비 현장의 표준 데이터 형식과 공급업체가 함께 정해질 수 있다. 노후 석탄 및 가스 발전소, 석유화학 단지, 조선소를 보유한 한국 대기업에도 점검 로봇은 장비보다 데이터 플랫폼 계약으로 다가올 가능성이 크다. 국내 점검 로봇 업체가 하드웨어 판매에 머물면 플랫폼 사업자의 하청으로 밀릴 위험이 있다.

위험 요인도 같은 곳에 있다. 성장은 예산과 조달 일정을 통제할 수 없는 정부 고객에 기대고 있고, 공개된 대형 계약은 대부분 상한액이 초기 확정 금액보다 큰 프레임워크 계약이다. 조달 금액이 공개되지 않아 12억5000만달러 가운데 신규 자금이 얼마인지 외부에서 판단할 수 없다. 더 싼 이동형 플랫폼을 가진 경쟁사가 같은 예산을 노리고 있고, 고객사가 민감한 설비 데이터를 한 업체 플랫폼에 몰아두는 데 거부감을 보일 수도 있다.

향후 일정은 이미 정해져 있다. 해군 계약은 2026년 3월부터 5년간 이어지며 회사 발표는 2027년까지 함대 가동률 80% 달성이라는 해군 목표와 연결돼 있다. 게코로보틱스는 2025년 11월 ADNOC 및 ADNOC의 기술 합작사 AIQ와 세 건의 협약을 맺고 ADNOC 가스 설비 전반에 캔틸레버를 다년간 도입하기로 했다. 2026년 9월 28일에는 로봇을 움직이는 AI 에이전트에 강제 가능한 경계를 두기 위해 엔비디아의 오픈셸(OpenShell) 소프트웨어를 도입한다고 밝혔다.