국방 로봇 2026 해설: 10억 달러대 투자는 무인함정과 AI 조종사로, 휴머노이드는 아직 미 육군 상금 단계

국방이 2026년 로봇 업계의 가장 큰 돈이 몰린 곳이 됐다. 다만 돈이 향한 곳은 흔히 떠올리는 전투 로봇이 아니다. MEKAWIRE 투자 데이터에 기록된 올해 10억 달러 이상 로봇 투자 3건 가운데 2건이 국방 기업이었다. 무인함정 업체 세로닉의 시리즈D 17억5,000만 달러와 AI 조종사 업체 실드AI의 시리즈G 15억 달러로, 두 건 합계 32억5,000만 달러는 3건 총액 46억5,000만 달러의 69.9%다.

국내에서도 국방 로봇의 판이 움직이기 시작했다. 아주대는 국방부와 정보통신기획평가원이 추진하는 국방 AX 거점 가운데 처음으로 육군 판교 거점이 12일 경기스타트업캠퍼스에서 문을 열었다고 밝혔다. 전국 5곳에 거점을 두고 6개 대학이 연구개발과 운영을 맡는 사업이다. 하지만 미국 사례를 보면 휴머노이드와 지상 로봇은 아직 상금과 실증 단계에 머물러 있다. 이 해설은 국방 로봇 자금이 어디로 가는지, 한국이 어디에 서 있는지를 정리한다.

판교 거점과 에이로봇, 한국은 실증 파이프라인부터 깔고 있다

판교 거점은 피지컬 AI 실험실과 대규모 학습용 GPU 서버실, 보안 데이터 구역을 갖췄다. 아주대에 따르면 1차년도 과제로 피지컬 AI 훈련과 실증을 위한 전장환경 구축, 폭발물 처리 임무수행체계 개발, 음성 명령 기반 로봇 자율제어 기술 개발이 이미 육군과 함께 진행 중이다. 병력 자원은 줄고 위험 임무는 늘어나는 상황에서 육군의 현장 데이터와 판교 AI 기업을 묶겠다는 구상이다.

기업 쪽에서는 안산의 휴머노이드 스타트업 에이로봇이 방위사업청 국방 혁신기업 5기에 선정됐다고 자사 뉴스룸에서 밝혔다. 최대 50억원 규모 지원은 언론 보도 내용으로, 방사청 발표로는 확인되지 않았다. 마음AI는 군 지뢰탐지기 센서와 민간 지표투과레이더를 결합한 사족보행 로봇을 태국 실증용으로 공급했다고 로봇신문이 보도했으며 이 역시 1차 자료로는 확인되지 않았다. HD현대와 배치 계약을 맺은 미국 페르소나AI는 9월 14일 Form D에서 1억4,200만 달러 공모 중 6,540만 달러를 판매했다고 신고했다.

미국의 10억 달러대 투자는 무인함정과 AI 조종사로 갔다

세로닉은 3월 31일 클라이너퍼킨스 주도로 기업가치 92억5,000만 달러에 시리즈D 17억5,000만 달러를 마감했다고 밝혔다. 2025년 2월 시리즈C의 40억 달러 대비 2.31배이며, 2024년 7월 10억 달러에서는 620일 만에 9.25배가 됐다. 24피트급부터 180피트급까지 자율 수상함정을 만들고 루이지애나 조선소 확장에 3억 달러를 투입한다. 실드AI는 3월 26일 기업가치 127억 달러에 시리즈G 15억 달러와 블랙스톤 펀드의 고정수익 우선주 5억 달러를 조달하고 펜타곤 합동 시뮬레이션 환경의 공급사 에첼론을 인수한다고 발표했다. 1년여 전 53억 달러에서 385일 만에 2.40배다.

두 회사의 공통점은 이미 계약서를 쓰는 고객이 있다는 점이다. 미 해군은 2025년 세로닉에 3억9,200만 달러 규모 생산 계약을 줬고, 실드AI는 공군 협동전투기 사업의 임무 자율화 공급사로 선정됐다. 한국 기업과의 접점도 있다. 한화는 2025년 10월 8,500만 달러를 유치한 미국 무인정 업체 해복AI의 투자자다.

휴머노이드는 아직 상금 단계, 미 육군은 부품부터 고른다

미 육군 xTechHumanoid는 백서 103건을 받아 결선 10곳 가운데 9곳이 9월 9~10일 콴티코 해병대 기지에서 시연했다. 우승자 5곳 가운데 완성형 휴머노이드는 IHMC의 알렉스뿐이고 나머지 4곳은 전원 시스템과 이동형 발전, 손끝 촉각 센서, 지휘통제 소프트웨어 업체다. 상금은 49만 달러, 후속 계약은 최대 125만 달러로 실드AI 시리즈G 지분 투자의 0.03%에 불과하다. 국방 제조 분야에서는 ARM 연구소가 9월 3일 전쟁부로부터 12개 군 제조 시설에 로봇과 AI를 2년 안에 도입하는 10개 과제 약 9,000만 달러를 따냈다.