에퀴노르, 가동 중인 가스공장에 연결한 해양로봇 시험센터 KNARR 개소

노르웨이 에너지 기업 에퀴노르는 28일 보도자료를 통해 서부 해안 튀스베르의 카르스퇴 가스 처리공장에 '카르스퇴 해양로봇센터(KNARR)'를 열었다고 밝혔다. 해양 로봇을 시험하고 인증하며 개발하는 시설로, 회사는 가동 중인 설비에 연결된 이런 시험센터는 세계적으로도 처음 생기는 축에 든다고 설명했다. 공급업체가 수조가 아니라 실제 배관과 해저 구조물에서 장비를 검증할 수 있다는 뜻이다.

구성은 구체적이다. 수심 25m, 140m, 250m에 시험 구역 세 곳을 두었고 장기 센서 시험을 위해 전자장비가 달린 해저 케이블 3㎞를 깔았다. 기존 전력 케이블, 수출 파이프라인, 해저 구조물과 함께 광섬유 한 가닥을 긴 진동 센서 줄로 쓰는 분산음향센싱(DAS)도 시험할 수 있다. 에퀴노르와 노르웨이 가스 수송망 운영사 가스코가 지금까지 1600만크로네를 배정했고 향후 기능을 늘릴 수 있다. 센터는 점검, 자율 운용, 환경 감시, 해상 설비 유지보수 분야에서 다른 해양 산업에도 열려 있다.

돈은 센터가 아니라 운영비에 있다

1600만크로네는 북해 운영사에게 작은 돈이다. 더 중요한 숫자는 보도자료의 다른 대목이다. 에퀴노르는 수중 로봇과 자율 선박으로 앞으로 연간 수억 크로네를 절감할 수 있다고 보고 2035년까지 운영비를 크게 줄이는 목표를 세웠다. 헤게 스크뤼세트 기술, 디지털, 혁신 담당 부사장은 작은 작업은 수중 드론에 맡기고 크고 비싼 선박은 가치가 가장 큰 곳에만 쓰겠다고 말했다.