랑데부 로보틱스, 궤도에서 스스로 조립하는 우주선 타일로 2000만달러 시드 유치

미국 우주 로봇 기업 랑데부 로보틱스는 28일 보도자료를 통해 2000만달러(약 290억원) 규모의 시드 투자를 유치했다고 밝혔다. MaC벤처캐피털과 도요타벤처스가 공동 주도했고 미시간대 기금, 제드 매케일럽이 공동 설립한 아스테라, 인더스트리어스벤처스가 새로 참여했다. 기존 투자자인 오렐리아파운드리, ATX벤처파트너스, 마나벤처스도 다시 들어왔다. 회사는 이번이 첫 가격 산정 라운드라고 했으며 기업가치는 공개하지 않았다.

콜로라도주 골든에 있는 이 회사는 우주선을 육각형 타일 여러 개로 나눠 따로 발사한 뒤 궤도에서 스스로 움직여 정렬하고 결합하게 만든다. 출발점은 로켓 페어링이다. 지금의 위성은 로켓 머리 부분에 들어가는 크기로 설계되기 때문에 태양전지판 면적, 안테나 구경, 방열판 크기가 발사 전에 정해진다. 궤도에서 조립하면 이 상한이 사라지고 임무가 바뀌면 타일을 다시 배열할 수도 있다는 것이 회사 설명이다.

MIT 연구 10년, 이제 비행 일정표에 올랐다

기술의 뿌리는 MIT의 아리엘 에크블로 박사가 고안하고 그가 세운 오렐리아연구소에서 이어온 자가조립 연구 테세라(TESSERAE)다. 이전 세대는 블루오리진 뉴셰퍼드와 국제우주정거장(ISS) 임무 두 차례에서 시험됐다. 보도자료에 따르면 지상에서 자율 이동과 결합 시연이 진행 중이고, 2026년 11월 포물선 비행으로 미세중력 상태의 전자기 구동을 시험한다. 12월에는 ISS에서 5세대 타일 32개가 3차원 구조물로 스스로 조립하는 마지막 실험을 한다. 2028년 4월 이후 승합 발사로 올라가는 저궤도 시연에서는 독립 비행하는 타일 7개가 하나의 우주선으로 결합하고 분리한 뒤 외부 로봇의 도움 없이 다른 형태로 재조립할 계획이다. 조 랜던 CEO는 메가와트급 전력과 대형 통신과 센싱 구경을 갖춘 우주선이 목표라고 말했다.