2026 일본 로봇 시장 해설: 설치 3만6,219대로 10년 만에 최저, 일본산 로봇 82%는 수출

일본은 2025년 산업용 로봇 3만6,219대를 새로 설치했다. 전년보다 19% 줄었고 10년 만에 가장 적은 수치라고 국제로봇연맹(IFR)이 9월 24일 '월드 로보틱스 2026' 발표에서 밝혔다. 이로써 일본은 세계 로봇 시장 순위에서 2위에서 3위로 내려앉았다. 1위 중국은 35만4,000대, 2위 미국은 약 3만8,500대였다. 그런데 일본 로봇 업체들은 사상 최대 실적을 냈다. 일본로봇공업회(JARA) 회원사는 2025년 로봇 18만9,591대를 출하했고 이 중 15만6,516대, 82.6%가 해외로 나갔다.

두 숫자가 일본 로봇 시장 규모를 묻는 질문에 대한 답이다. 안에서는 작고 줄어드는 시장, 밖으로는 크고 커지는 수출국이다. MEKAWIRE는 IFR 국가 통계, JARA 회원사 조사, 정부 문서 같은 1차 통계만 쓰고 시장조사업체 추정치는 쓰지 않았다. 더 중요한 질문은 이 엇갈림이 일시적 경기 순환인지 산업 구조인지다. 2026년 데이터는 후자를 가리킨다.

자동차와 전자 공장이 로봇 구매를 멈췄다

감소는 일본의 양대 로봇 수요처에 몰렸다. IFR 시장 발표 자료에 따르면 2025년 전기전자 공장의 설치는 1만981대로 21%, 자동차 산업은 9,519대로 27% 줄었다. 금속기계는 13% 감소한 6,592대였다. IFR이 제시한 업종 중 늘어난 곳은 식품뿐으로 16% 증가한 950대였다. MEKAWIRE가 같은 수치로 계산하면 설치 대수는 2024년 4만4,453대에서 8,234대 줄었고, 이 중 6,527대, 79%가 전자와 자동차에서 나왔다. 설치 정점은 2018년 약 5만5,000대로, 2025년은 정점보다 3분의 1가량 낮다. IFR은 수요가 소폭 늘겠지만 단기와 중기에 큰 회복은 어렵다고 봤다.

그래도 일본의 자동화 수준은 여전히 높다. IFR은 6월 18일 발표에서 일본의 로봇 밀도를 제조업 종사자 1만 명당 446대로 집계했다. 독일 449대와 비슷하고 미국 307대보다 높지만 한국 1,220대와는 차이가 크다. 성숙한 설치 기반으로 국내 둔화를 일부 설명할 수 있지만, 같은 로봇의 해외 수요가 왜 급증하는지는 설명하지 못한다.

일본산 로봇 다섯 대 중 네 대는 나라 밖으로

JARA 회원사 조사가 생산품의 행선지를 보여준다. 2025년 수주액은 27.8% 늘어난 9,258억 엔이었다. 수출은 36.2% 증가한 6,945억 엔, 국내 출하는 8.9% 감소한 1,763억 엔으로 출하액의 79.8%가 수출이었다. 흐름은 2026년에도 이어졌다. JARA는 4월 24일 1~3월 수주액이 41.0% 늘어난 2,948억 엔으로 사상 최대였고 국내 출하 대수는 5.3% 줄었다고 밝혔다. 7월 23일에는 4~6월 수주액이 40.0% 증가한 3,127억 엔으로 3개 분기 연속 최대치를 경신했다고 발표했다. 이 분기 국내 출하 대수는 7.3% 늘어 6개 분기 만에 증가했지만, JARA는 자동차 업계를 중심으로 국내 수요의 힘이 약하다고 평가했다.

두 분기를 더하면 회원사는 2026년 상반기 10만5,023대, 5,096억 엔어치를 출하했고 수출 비중은 대수 기준 83.5%, 금액 기준 82.3%였다. 상반기 수주액 6,075억 엔은 이미 2025년 연간 수주의 65.6%에 이른다. JARA 회장인 하시모토 야스히코 가와사키중공업 사장은 1월 비회원사를 포함한 기준으로 2026년 전체 수주를 3.2% 증가한 1조300억 엔으로 전망했는데, 회원사 실적은 이 속도를 크게 웃돌고 있다.

수출 호황을 읽을 때 주의할 점이 있다. JARA 집계에는 매니퓰레이터 로봇과 함께 전자부품 실장기가 들어 있어 IFR 설치 통계와 직접 비교할 수 없다. 실장기 수출은 1분기 839억 엔, 2분기 1,088억 엔으로 각각 47.7%, 40.9% 늘었다. MEKAWIRE 계산으로 상반기 수출액의 46%다. JARA는 중국, 태국, 베트남을 중심으로 한 아시아 수요가 가장 강했다고 밝혔다. 일본 로봇 수출 급증의 상당 부분은 AI 투자 바람을 탄 아시아 전자 공장용 부품 실장 장비다.